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Citation :: Heidfeld : les excuses de Schumi

Nick Heidfeld, pilote de réserve chez Mercedes alors qu’il était pressenti pour être titulaire avant l’arrivée de Michael Schumacher, confie que le septuple champion du monde s’est excusé du fait que son compatriote se retrouve sur la touche.

Nick Heidfeld, fin 2009, était persuadé qu’il finirait par trouver sa place en Formule 1. Pressenti chez McLaren, il a vu Jenson Button lui passer devant. Favori pour rejoindre Nico Rosberg, il n’a ensuite pas pu résister à l’incroyable retour du septuple champion du monde, Michael Schumacher.

Finalement, l’ancien pilote BMW-Sauber s’est retrouvé sur la touche, sans volant de titulaire pour la saison 2010. Le pilote germanique est revenu pour Bild sur cette période durant laquelle il a perdu sa place de titulaire en F1.

« McLaren me voulait, et les négociations étaient proches d’aboutir », confie "Quick Nick". Mais finalement, c’est Jenson Button qui a hérité du baquet de Heikki Kovalainen, permettant de constituer une paire de champions du monde britanniques au sein de l’écurie de Woking.

En discussion avec plusieurs équipes, Nick Heidfeld avait des propositions intéressantes dans des structures plus modestes que celle qu'il voulait rejoindre. « J’ai préféré donner ma priorité à Mercedes », reconnaît celui qui rêvait de piloter pour la firme de Stuttgart.

Mais Michael Schumacher est entré en piste. Avec son charisme et son palmarès, Schumi présentait davantage d’arguments que Heidfeld. Les informations se multipliant quant à son arrivée, l’ancien pilote BMW-Sauber a dû avoir le septuple champion du monde au téléphone pour comprendre que l’affaire était sérieuse.

« Quand nous nous sommes vus à Jerez pour la première fois, il a fait comme s’excuser d’avoir pris cette place. C’était un beau geste mais, si l’inverse s’était produit, j’aurais fait la même chose », affirme Heidfeld.

Malgré sa situation actuelle, Nick Heidfeld veut se concentrer sur son rôle de pilote d’essais chez Mercedes mais pense qu’il a ensuite toutes ses chances de retrouver une place dans le paddock en 2011.

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